Amma – L’étreinte qui réunit le monde

Une rencontre qui bouleverse

Il y a des personnalités qui traversent le monde sans laisser d’autre trace que celle de leurs discours. Et il y a celles dont la présence seule change quelque chose au cœur de ceux qu’elles croisent. Mata Amritanandamayi, connue affectueusement sous le nom d’Amma, appartient à cette seconde catégorie. On l’appelle « la mère », car c’est ainsi qu’elle se présente : une mère universelle, qui accueille chaque être humain dans ses bras, sans distinction de culture, de religion, d’âge ou de condition sociale.

Qui est donc cette femme qui attire des milliers de personnes, parfois prêtes à attendre toute une nuit pour recevoir une simple étreinte ? Est-ce une sainte, une guide spirituelle, une humanitaire, ou tout cela à la fois ?

L’histoire d’une jeune fille devenue Amma

Amma est née en 1953 dans le Kerala, au sud de l’Inde, dans une famille de pêcheurs modestes. Son nom de naissance, Sudhamani, signifie « joyau pur ». Dès son plus jeune âge, elle se démarque par une empathie peu commune. Alors que d’autres enfants s’amusent ou réclament des friandises, elle consacre ses journées à aider les siens et à réconforter ceux qui souffrent dans son village.

On raconte qu’enfant, elle ramassait les restes de nourriture pour les donner aux animaux errants, et qu’elle passait de longues heures à méditer au bord de la mer. Son père, d’abord inquiet de son comportement jugé « anormal », comprend peu à peu qu’elle est animée d’une force intérieure hors du commun.

C’est à l’adolescence que son geste fondateur apparaît : lorsqu’une personne en détresse vient à elle, elle l’enlace. Pas par calcul ou par rituel, mais par instinct. Ce geste devient rapidement son Darshan : une étreinte partagée avec chaque personne qui cherche du réconfort auprès d’elle. Depuis, Amma a enlacé plus de 40 millions de personnes à travers le monde.

L’étreinte comme langage universel

Ce qui peut surprendre, c’est la simplicité du geste. Ni sermons interminables, ni discours pompeux, mais un bras tendu, un cœur ouvert. Chaque personne, riche ou pauvre, croyante ou athée, est accueillie de la même manière. Certains en ressortent bouleversés, d’autres apaisés, d’autres encore simplement curieux. Mais rares sont ceux qui restent indifférents.

Dans une époque marquée par l’isolement, la compétition et la peur de l’autre, l’acte d’enlacer prend une dimension presque révolutionnaire. Comme le dit Amma :

« Mon seul but est de réconforter l’humanité, de rappeler à chacun que l’amour et la compassion sont les fondements d’une vie véritablement humaine. »

Là où beaucoup cherchent à convaincre par les mots, Amma agit par la présence.

Au-delà de la spiritualité : un immense réseau humanitaire

On pourrait croire qu’Amma se limite à un rôle symbolique, celui d’une figure spirituelle offrant un baume émotionnel. Mais ce serait passer à côté d’une dimension essentielle de son œuvre : l’action concrète.

Autour de son ashram principal, Amritapuri, s’est constitué au fil des années un réseau impressionnant d’initiatives humanitaires et sociales regroupées sous le nom de Embracing the World. On y trouve :

Des hôpitaux et cliniques gratuits pour les plus démunis.
Une université internationale où sont enseignées aussi bien les sciences modernes que la philosophie védique.
Des programmes de logement pour les sans-abri en Inde.
Des orphelinats et des écoles destinées aux enfants défavorisés.
Des projets de secours d’urgence lors de catastrophes naturelles, en Inde et dans le monde entier.

On estime que ces initiatives ont touché des millions de vies, bien au-delà du cercle de ses adeptes. Pour beaucoup, Amma est autant une figure spirituelle qu’une grande humanitaire contemporaine.

Amma en Europe : un rendez-vous attendu

Depuis plus de trente ans, Amma voyage régulièrement en Europe et aux États-Unis. Chaque année, elle parcourt des milliers de kilomètres, donnant ses Darshans dans des halls immenses, parfois jusqu’au petit matin. Ses venues sont des moments très attendus, où des milliers de personnes se rassemblent pour la rencontrer.

Pour beaucoup, c’est l’occasion de renouveler ce lien intime qu’ils ressentent avec elle. Pour d’autres, c’est la première rencontre, vécue comme une curiosité spirituelle ou une recherche intérieure.

Amma se produira en Europe

du 17 octobre au 25 novembre 2025 pour une tournée de programmes gratuits incluant méditations, discours et darshans (étreintes). Les dates et villes sont : Winterthur (Suisse) (17-19 oct), Granollers (Espagne) (21-23 oct), Espoo (Finlande) (26-27 oct), Aix-en-Provence (29-31 oct) et Chartres (France) (3-5 nov), Munich (7-9 nov) et Brombachtal (Allemagne) (16-18 nov), Piacenza (Italie) (11-13 nov), Londres (Royaume-Uni) (20-22 nov) et enfin les Pays-Bas (24-25 nov). Cliquez ici pour en savoir plus sur la tournée !

Le message d’Amma : simplicité et responsabilité

Amma n’a jamais prétendu fonder une nouvelle religion. Elle insiste au contraire sur l’universalité de son message : chacun, quelle que soit sa tradition spirituelle ou sa culture, peut vivre plus de compassion et de solidarité dans sa vie quotidienne.

Son appel est double :

Vers l’intérieur : cultiver l’amour, le pardon et l’équilibre intérieur.
Vers l’extérieur : s’engager dans des actions concrètes, même modestes, pour soulager la souffrance autour de soi.

Son enseignement pourrait se résumer en une phrase qu’elle répète souvent :

« Vous voulez changer le monde ? Commencez par vous changer vous-mêmes. »

Témoignages : quand une étreinte change tout

L’universitaire français Pierre Lunel, auteur de plusieurs ouvrages sur Amma, raconte sa première rencontre avec elle. Curieux mais sceptique, il assiste à une de ses tournées européennes. Il observe ces foules silencieuses, certaines personnes en larmes après leur passage dans ses bras. Lui-même ne sait pas trop quoi penser… jusqu’au moment où vient son tour. « Quand Amma vous prend dans ses bras, dit-il, vous avez le sentiment d’être son enfant unique. Pendant quelques secondes, toute votre vie est reconnue, acceptée, aimée. »

Une autre anecdote illustre la profondeur de son approche. Un jour, une vieille femme du village se plaint auprès d’elle : un voleur lui a pris ses poules, et elle ne sait comment survivre. Un disciple s’impatiente : n’y a-t-il pas plus grave que quelques poules ? Amma le reprend aussitôt : « La souffrance de chacun, si petite qu’elle puisse paraître, est immense pour celui qui la vit. Ne jamais la minimiser. »

Ces histoires, racontées encore et encore, révèlent ce qui touche tant de personnes : Amma ne fait pas de hiérarchie dans la compassion. La douleur d’un roi ou d’une villageoise est accueillie avec la même tendresse.

Une invitation à l’amour en action

Amma n’est pas une figure facile à classer. Pour certains, elle est une mystique indienne ; pour d’autres, une mère spirituelle ; pour d’autres encore, une grande humanitaire. Mais au fond, ce qui marque chacun, c’est ce geste universel, l’étreinte.

Dans un monde qui multiplie les frontières, physiques ou invisibles, Amma nous rappelle que l’être humain a d’abord besoin d’amour, de reconnaissance et de compassion. Son action, qu’elle soit spirituelle ou sociale, nous invite à redécouvrir une évidence : chaque être compte, chaque douleur mérite attention, chaque vie a sa valeur.